O Dia Mundial do Câncer teve origem em 2000 durante a realização da primeira Cúpula Mundial Contra o Câncer, realizada em Paris. No encontro, líderes governamentais e organizações de câncer de todo o mundo assinam a Carta de Paris Contra o Câncer, um documento contendo artigos que delinearam um compromisso global cooperativo para a qualidade de vida dos pacientes com câncer e para o investimento contínuo e avanço da pesquisa, prevenção e tratamento do câncer. O artigo X da Carta formaliza o dia 4 de fevereiro como Dia Mundial do Câncer. A data tem como objetivo prevenir milhões de mortes, conscientizando com informações de prevenção sobre o câncer.
A União Internacional Contra o Câncer (UICC), organização que se dedica a aumentar a conscientização global sobre o câncer, coordena o Dia Mundial do Câncer e conta com o apoio da Organização Mundial da Saúde (OMS) e outras organizações internacionais. A celebração desse dia tomou corpo e hoje muitos países se dedicam a tratar de assuntos relacionados à doença e fazer o chamamento da população para que pela informação conheçam medidas preventivas e busquem os serviços médicos sempre que necessários.